Irlanda gana la Copa de Naciones en Canadá.

El equipo irlandés ganó la Copa de Naciones  Foto Spruce Meadows Media

Hasta el año pasado cada país sólo podía organizar una Copa de Naciones al año con excepción de los Estados Unidos y Canadá a lo que por años se le ha otorgado la posibilidad de organizar dos, debido a las grandes distancias que hay en nuestro continente.   En los Estados Unidos era tradicional el CSIO de Nueva York en el Madisson Square Garden, además de Washington, pero ahora sólo se hace una en Wellington, Florida en Marzo.  En Canadá también es ya tradicional el CSIO de Spruce Meadows en Septiembre y el Winter Fair Horse Show en Toronto en Noviembre.   Sin embargo a partir de este año se le otorgó a Canadá una Copa de Naciones más, que se realizó por primera vez durante el concurso denominado Continental en Spruce Meadows con lo cual Canadá organizará tres Copas de Naciones este año.  Esto debido a que la nueva serie de Copas de Naciones: Furusiyya FEI Nations Cup™,  establece la necesidad de competir por regiones para poder participar en la Final que se realizará en Barcelona a final del año.   México  fue agrupado con los Estados Unidos y Canadá, y las dos copas de naciones:  Wellingon y Spruce Meadows durante el Continental, determinaron quiénes participarán en Barceloa:  Estados Unidos que totalizó 175 puntos y Canadá con 172, pues México quedó último en las dos copas de naciones referidas.  Tanto el Masters en Spruce Meadows como el CSIO de Toronto seguirán realizándose en las fechas acostumbradas, pero no cuentan para la Final.

Así las cosas y bajo las pistas de Leopoldo Palacios se realizó esta nueva Copa de Naciones en el Meadows on the Green, la segunda pista más importante de este paradisiaco lugar hípico en la capital de la provincia de Alberta.   Como otra novedad, y dado que sólo son tres equipos en contención, se permitió que cada uno de estos tres países participara con dos equipos cada uno (situación que no es permisible en ningún otro evento en el mundo) y adicionalmente Irlanda pudo formar un equipo con jinetes que normalmente viven en los Estados Unidos, así que la participación fue de siete equipos, aunque cada país de Norte América tendía que definir cuál de sus equipos contaría para obtener los puntos necesarios para la clasificación a la Final.

México determinó al equipo que denominó como Azteca el puntuable, y con Juan M. Cossio como Jefe de Equipo estuvo conformado por Nicolás Pizarro y Crossing Jordan, Federico Fernández y Gitano, Manuel Álvarez con Spirit Magic y Enrique González con Criptonite.   Enrique sufrió una caída previo a la premiación de un Gran Premio en dónde había quedado segundo la semana pasada que lo puso en la banca por unos días, pero afortunadamente pudo regresar bien y con ganas.  Incluso ganó la prueba de familiarización, el Welcome, el día anterior con su otro caballo.   Fue el mejor jinete del equipo al pasar con pista sin faltas en la primera vuelta y un derribe más uno por tiempo en el segundo recorrido.   Tanto Nicolás Pizarro como Federico Fernández tuvieron una segunda vuelta muy buena, pero en la primera Crossing Jordan dejó dos en el suelo y Gitano tres.  En el segundo recorrido los jinetes olímpicos, miembros del equipo que nos representó en Londres, pasaron con cero y cuatro.   Manuel Álvarez pasó con un derribe en la segunda vuelta, y falta en el agua al pisar Spirit Magic la banda que limita la ría.

Finalizaron en sexto lugar en la primera vuelta, y fueron permitidos a participar en la siguiente ronda ya que buscaban los puntos para la clasificación.  Pero con 25 puntos que acumularon la primera vez ya era muy difícil, y aunque mejoraron mucho  y aumentaron sólo 10, mantuvieron el sexto lugar.
El segundo equipo fue denominado Maya, y la Jefe de Equipo fue Daniela García.  En éste participaron Lorenza Ofarrill con Valentina, Patricio Pasquel y Careyes, Ricardo Nizri con la  hija de Baloubet, Skyloubet y Luis Plascencia que con Vicky realizó una magnífica pista de sólo cuatro puntos.  El equipo totalizó 26 por lo que ya no participó en la segunda vuelta.

Cameron Hanley IRL Capitán del Equipo.  Foto FEI 

Los irlandeses se vieron majestuosos en el primer recorrido, los cuatro jinetes pasaron sin faltas obteniendo así el liderato.  En la segundo vuelta dos lograron el doble cero:  Conor Swail y Cameron Hanley, mientras que Darragh Kerins derribó tres en la segunda vuelta, y Richie Maloney una.   Le tocó a Cameron cerrar la participación de la isla esmeralda y lo hizo con un segundo magnífico recorrido sin falta, a pesar de que le tocó la fuerte lluvia que cayó sobre Calgary al final de la Copa de Naciones.  Cameron tenía la posibilidad de derribar un obstáculo y aún ganar, pues la diferencia con los Estados Unidos con su segundo equipo, Stripes (tomado de barras y estrellas como se conoce a la bandera de EEUU) era de cinco faltas.   Pero no hubo necesidad de utilizar ese handicap y el jinete de cuarenta años, quien el año pasado pensó que no volvería a competir, logró cerrar con broche de oro.  Cameron el año pasado tuvo un accidente cuando jugaba con sus hijos y se rompió la rodilla, la cual fue operada y se le complicó posteriormente.  Pero afortunadamente para él evolucionó muy bien y evitó la calamidad que se le pronosticaba de no poder volver a montar.  Esta es su primer Copa de Naciones desde entonces.

Darragh Kerins IRL.

Por parte de los Estados Unidos el equipo puntuable fue mejorado por el segundo, éste que llevó a Will Simpson como Jefe de Equipo estuvo conformado por la amazona Brianne Goutal que tuvo un derribe en cada vuelta más uno por tiempo la primera vez, Candice King cuya puntuación se descartó en las dos vueltas al finalizar con 17 y nueve, y dos doble recorridos sin falta por parte de Katie Dinan y el doble medallista de oro olímpico McLain Ward.  Su puntuación total fue de nueve puntos con lo cual finalizaron en la segunda posición.  El otro equipo de nuestros vecinos al norte fue comandado por Robert Ridland, y era el puntuable.  El equipo Stars.   Sólo la doble medallista panamericana de Guadalajara, Chirstine McCrea, logró una pista sin faltas, en el segundo recorrido pues en el primero terminó con ocho.  La joven amazona de 18 años que debutó en la Olimpiada de Londres el año pasado, en la víspera de cumplir los diecinueve el mes próximo, Reed Kessler, tuvo dos pistas de cuatro al igual que Charlie Jayne, jinete californiano que participó en la Final de la Copa del Mundo este año.   El otro jinete fue Kent Farrington, ganador del Gran Premio de cuatrocientos mil dólares la semana pasada, quien pasó con ocho y cuatro para totalizar el equipo con 24.

Juan Manuel Cossio Jefe de Equipo México Azteca.

Canadá con su primer equipo y con Mark Laskin como Jefe de Equipo, tuvo dos pistas sin faltas en la segunda vuelta por parte del Campeón Olímpico de Hong Kong,  Erik Lamaze y el Capitán Canadá, Ian Millar, quienes habían derribado una en la primera.  Mac Cone también dejó todo en su lugar la segunda vez, pero penalizó con uno por tiempo en ambas vueltas, además de un derribe en la primera, y Tiffany Foster un derribe cada vuelta para totalizar con 14 y finalizar en la tercera posición de la Copa de Naciones, pero obtener puntos de primer lugar para la clasificación a la Final.  El otro equipo canadiense con la ex Campeona del Mundo Gail Greenough como Jefe de Equipo contó con una pista sin faltas de Christian Sorensen que sin embargo dejó dos en el suelo la primera vez.  El joven Ben Asselin que participó con su papá Jonathan en el mismo equipo, fue eliminado en la primera vuelta pero pasó con un solo derribe en la segunda.  En total el equipo totalizó con 30 faltas.

Así terminó la Copa de Naciones, pero sigue el torneo hasta el domingo cuando se llevará a cabo el Gran Premio con bolsa de $200,000 dólares.