Luck of the Irish. Irlanda es Campeón de Europa.

Rodrigo Pessoa con su equipo.   Irlanda gana la medalla de oro en el Europeo.  Shane Sweetnam, Denis Lynch, Bertram Allen y Cian O’Connor. (FEI/Claes Jakobsson)

El Campeonato europeo de salto de obstáculos se realiza cada dos años. En 2017 la sede es la ciudad sueca de Gotemburgo en dónde el país anfitrión presentó un equipo fuerte que en la primera vuelta de la Copa de Naciones se colocó a la cabeza de la puntuación general relegando al equipo suizo que en a prueba de velocidad obtenía el liderato, al segundo lugar.   Irlanda se colocó en la tercera posición empatado con los belgas. El equipo irlandés es comandado desde hace varios meses por el jinete internacional Rodrigo Pessoa que aceptó ser el Jefe de Equipo con su primera meta, el Europeo.  

El medallista olímico Peder Fredericson amarró la plata para Suecia.

Sin embargo la situación no se veía bien para el equipo de la isla esmeralda pues uno de los jinetes más fuertes, Bertram Allen, tuvo una caída en la primera vuelta de la Copa de Naciones con su caballo Héctor, y por el bienestar del caballo decidieron no participar en la segunda. Los otros tres jinetes irlandeses también son muy buenos jinetes, pero tenían el hándicap de que tendrían que montar sin tener una puntuación a descartar en el segundo recorrido que se realizó a siguiente día del primero y bajo un recorrido diferente.

Houston, we have problems… Bertram Allen y Héctor

La presión se encontraba con Shane Sweetnam, Denis Lynch y Cian O’Connor quienes lograron tres pistas sin falta, la suerte de los irandeses (Irish luck como se le dice coloquialmente) les permitió al cuarteto y principalmente al Jefe de Equipo, lograr tan ansiado triunfo. Los tres jinetes en sus treintas altos (Lynch tiene 41 años) y en la banca el veinteañero Bertram Allen. Es el segundo triunfo irlandés en los sesenta años de historia del Campeonato Europeo, el anterior fue al iniciar el milenio en el 2001. Suecia y Suiza mantuvieron sus lugares para obtener las medallas de plata y bronce respectivamente. El capitán del equipo, Cian O’Connor, mencionó como platicaron con Rodrigo Pessoa, el jefe de equipo, el día anterior y decidieron dar el todo por el todo. Los tres jinetes con tres sementales lograron volar sobre los obstáculos sin falta alguna y con ello poder subir los dos peldaños que los separaban del Campeonato.

Cian O’Connor amarró la medalla de oro para Irlanda.

Shane Sweetnam montó a Chaqui Z, el primero del equipo en participar. En el padock de calentamiento Swayne ayudaba a Denis Lynch y All star quien también logro el segundo recorrido sin falta para el equipo. Finalmente O’Connor igualaría lo de sus compañeros amarrando la medalla de oro.

Los suecos con apenas un punto de exceso del explorador, Henrik von Eckerman, vieron el futuro desvanecerse cuando la amazona Malin Baryard-Johnson se retiró, y Douglas Lindelow finalizara con nueve puntos. Pero el medallista olímpico Peder Fredericson con su maravilloso H&M All Inn logró la pista limpia para regresar a su equipo al pódium y además mantener el liderato en la clasificación individual. Por la parte helvética el joven Martin Fuchs logró también una pista sin faltas y con ello la medalla de bronce por delante de los belgas quienes quedaron fuera del pódium al sumar nueve faltas a su puntuación acumulada. Los mejores diez equipos participaron en esta última vuelta de la Copa de Naciones. Alemania finalizó en la quinta posición por delante de los Países Bajos, Francia, Italia, España y Austria.

Feliz el Jefe de Equipo de Irlanda, el brasileño Rodrigo Pessoa.

El diseñador fue el belga Louis Konickx. Los mejores 25 jinetes pasan a la individual que se realizará el domingo, una barra separa a los mejores cinco y dos barras a los mejores doce.