Eckerman y King Edward inician bien el año.

El jinete sueco Henrik von Eckermann y el caballo al que llama su “obra maestra”, el Rey Eduardo, lograron hoy su segunda gran victoria de la temporada en la clasificación para la Longines FEI Jumping World Cup™ 2022/2023 Western European League en Basilea, Suiza.

VON ECKERMANN Henrik (SWE), King Edward by J. Safra Sarasin Int. jumping competition with jump-off (1.60 m) – CSI5*
Competition counts for the LONGINES RANKINGS
Basel, St. Jakobshalle
15. January 2023
© www.sportfotos-lafrentz.de / Stefan Lafrentz

Al igual que cuando ganaron la tercera etapa de la serie en Verona, Italia, en noviembre, la competencia de hoy se redujo a un desempate de siete binomios contrarreloj y, segundo en participar en la ronda decisiva, la estrella sueca y su caballo prodigio puso al resto en una alegre danza.

Sin embargo, el alemán Marcus Ehning y Stargold estuvo muy cerca de derribarlo desde el escalón más alto del podio cuando galoparon a la meta  solo 0,06 segundos más lento para ocupar el segundo puesto por delante del suizo Pius Schwizer y Vancouver de Lanlore en tercer lugar.

Solo cuatro países estuvieron representados en el desempate, con tres jinetes de Alemania, dos de Suiza y uno de Suecia y uno de los Países Bajos. Y uno de los momentos más conmovedores del día fue ver a la alemana Pia Reich, de 29 años, tomar su turno en el desempate.

Se ganó su lugar en Basilea con resultados recientes consistentemente impresionantes, pero la atleta clasificada en el puesto 279 se enfrentaría a jinetes clasificados considerablemente más arriba, incluido el hombre que ocupa no solo el puesto número uno, sino también el título de Campeón del Mundo: von Eckermann. Y se enorgulleció al optar por un cuidadoso segundo  ero con su yegua PB Chaconie de 13 años para terminar en sexto lugar al final de una competencia muy emocionante.

No fue una hazaña pasar el corte, gracias a una primera pista nítida establecida por los diseñadores de campo Gerard Lachat de Suiza y Gregory Bodo de Francia. El tiempo permitido de 66 segundos jugó un papel importante como explicó el ganador de hoy.

“Hicieron un muy buen trabajo: el tiempo permitido era un factor importante, por lo que no podías tomarte tu tiempo, siempre estabas bajo presión, siempre tenías que avanzar y, por supuesto, con esta presión, las fallas venían. Si tuviéramos dos segundos más, no solo no habríamos tenido las faltas de tiempo, sino que habríamos tenido más ceros. Se adaptaba bastante bien a mi caballo, pero siempre supe en mi mente que tenía que seguir adelante y que no podía perder mi tiempo en ninguna parte”, dijo von Eckermann.

Fue  el ganador del Gran Premio de Aachen del verano pasado, el alemanes Gerrit Nieberg y Ben, quien lideró el camino contrarreloj y estableció un buen objetivo temprano al dejar todas las barras en su lugar en 34,19 segundos. Esta vez hubo dos pistas a toda velocidad en el campo y el retroceso a los tablones en el obstáculo 11, que anunciaba las Finales de la Copa del Mundo Longines FEI que se llevarán a cabo en Basilea en 2025, resultó fundamental, como explicó von Eckermann.

“No fue fácil, especialmente después del galope hasta el salto anterior cuando aumenté la velocidad y luego, por supuesto un giro hacia atrás y luego la combinación (doble), y también tenías que obtener el ángulo correcto para esa combinación. . Así que había algunas cosas en las que tenías que pensar, ¡pero fue un buen deporte!”, dijo después de romper los ojos electrónicos en 33,43 segundos.

El reloj marcaba 40,56 segundos cuando Reich cruzó la línea, pero luego Ehning partió a la velocidad del rayo con el brillante Stargold y lució amenazante cada centímetro del camino.

Von Eckermann lo vio irse y admitió después,

“Estaba muy preocupado por Marcus, pero mi suerte fue que dio los seis trancos al doble (el penúltimo obstáculo) ¡y llegué allí en cinco!”  Henrik von Eckermann (SWE)

La diferencia de tiempo era solo fraccionaria, 33.49 segundos subiendo en el tablero para dejar a Ehning en segundo lugar y ahí se quedó.

Kevin Jochems, de los Países Bajos, no quiso correr demasiados riesgos con su monta relativamente nueva, la yegua La Costa, de 12 años, y la llevó a salvo a casa en 35,37 segundos, pero el suizo Pius Schwizer lo dio todo con Vancouver de Lanlore. quien detuvo el reloj en 34.03 segundos para ubicarse en tercer lugar.

Y cuando el último contendiente suizo y último en participar, Edouard Schmitz, de 23 años, y Gamin van’t Naastveldhof, perdio un poco el equilibrio en la vuelta hacia el penúltimo doble y dejó el primer elemento en el suelo, era un trato hecho. El campeón mundial von Eckermann obtuvo su segunda victoria de la serie en el bolsillo y avanzó aún más en la clasificación de la Liga de Europa Occidental. Ahora ha acumulado 88 puntos para estar muy por encima del francés Kevin Staut en segundo lugar con 63 y de su compatriota Julien Epaillard en tercero con 62. Y habiendo competido con una variedad de caballos en ocho de las 10 etapas de la liga hasta el momento, el sueco está planeando aún más acción en la Copa del Mundo en las próximas semanas con King Edward.

“Siempre tengo un programa en mente, y ahora él hará Burdeos en tres semanas y luego, tres semanas después, Gotemburgo. Y luego tendrá cinco semanas de descanso y hará la final de la Copa del Mundo. La final es realmente mi gran objetivo este año”, explicó esta noche.

Ehning dijo que estaba feliz de terminar segundo hoy.  “Fue una gran compete con solo siete limpios, fue realmente emocionante. La Copa del Mundo es una gran serie y este año sería mi clasificación número 20, ¡así que la final es definitivamente un objetivo esta temporada para mí!”  dijo el tres veces ganador que primero sostuvo el codiciado trofeo en alto en Las Vegas, EE. UU. en 2003, luego en Kuala Lumpur, Malasia en 2006 y nuevamente en Ginebra, Suiza en 2010.

Schwizer, tercero clasificado, estaba encantado con la actuación de Vancouver de Lanlore. “Es importante para mí tener un caballo tan bueno en mi establo y estoy muy agradecido con sus dueños. Iré a Leipzig la semana que viene y luego Vancouver tendrá un descanso”, dijo el hombre que agregó que competir en los Juegos Olímpicos “es definitivamente mi objetivo para los próximos años”.

Su compatriota Edouard Schmitz también tiene ambiciones olímpicas. “No todos los días puedes partic frente a tu público local aquí en Basilea y estoy feliz con mi séptimo lugar, ¡pero hubiera estado aún más feliz de ganar!” dijo el hombre que produjo la ronda de desempate más rápida en unos espectaculares 32.04 segundos, pero con un derribe que resultó muy costoso hoy. “El objetivo es clasificar al equipo (suizo) para los Juegos Olímpicos de París esta temporada y discutiremos la planificación después de este concurso”, agregó, marcándose claramente un lugar para sí mismo en el proceso de planificación.

Mientras tanto, con solo cuatro etapas restantes, la atención ahora se centra en la próxima ronda de la Liga de Europa Occidental en Leipzig, Alemania, el próximo fin de semana, donde la batalla por los puntos de clasificación para la final de la Longines FEI Jumping World Cup™ 2023 en Omaha, EE. UU. cobra ritmo.

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