Copa del Mundo. Gana Rich Fellers la primera etapa.

La final de la Copa del Mundo en su inicio, en los ochentas estuvo siempre dominada por jinetes americanos.  Fue hasta el inicio de los noventas que los europeos tomaron el liderato ganando todas las Finales desde entonces y hasta el año pasado.  Ni siquiera en su propio suelo pudieron los jinetes americanos recuperar la Copa, aunque algunos de los ganadores representan a América o nacieron en nuestro continente, como es el caso de Rodrigo Pessoa que monta bajo los colores brasileños, y de Meredith Michaels que nació en California y no fue sino hasta que se casó con Markus Beerbaum que adoptó la nacionalidad alemana.  Ambos han ganado tres veces cada uno tanto en Europa como en América, pero uno aunque representa a un país americano se le considera más europeo que los mismos nativos de ese continente además de que nació en Paris, mientras que la amazona que ganó su tercera Copa y segunda en Las Vegas el año pasado, siendo nativa de California representa a Alemania.

Todo hace indicar que el fuerte contingente americano de este año tiene otros planes para la Final que inició hoy jueves en Suiza.  Los americanos Rich Fellers sobre Flexible y McLain Ward montando a Sapphire encabezaron la premiación en el primer día de competencias (formato a velocidad), quedando en tercer sitio Rodrigo Pessoa.  Cuatro jinetes estadounidenses quedaron en los primeros diez lugares.

El triple ganador de esta Copa, Rodrigo Pessoa, tomó el liderato desde muy temprano en la prueba.  Rich Fellers entró con el número once de entrada de un total de 43 que iniciaron la Final.  Logró mejorar el tiempo del medio hermano de Shutterfly,  Let’s Fly y Rodrigo, para tomar el liderato el cual ya nadie pudo arrebatárselo haciendo mancuerna con el hijo del legendario Cruising, el caballo irlandés Flexible.  El doble medallista olímpico McLain Ward finalizó en segundo sitio a menos de medio segundo de su compatriota.

La pista consistió en trece obstáculos y fue diseñada por el suizo Rolf Ludi.  Con un fuerte contingente de cuarenta y tres binomios, desde el inicio de la competencia se vio que iba a ser una carrera espectacular.  Con el número dos de entrada la brasileña nacionalizada portuguesa Luciana Diniz guió a Winningmood para establecer la primera marca a vencer, ésta de 72.47 segundos.  El único representante holandés, Albert Zoer, quien acaba de vender su mejor caballo, Okidoki, montó al menos experimentado Samurai pero no corrió con suerte al sumar veinte y cuatro segundos a su tiempo al derribar varias barras que se penalizaban con cuatro segundos cada una.  Todd Miinikus, otro americano, logró dejar todo en su lugar pero su tiempo de 73.18 no puso en peligro el liderato de la portuguesa.  El actual Campeón Europeo, el francés Kevin Staut, montó a Silvana pero decidió no ir por todas las canicas.  Así se presentó el brasileño que ya obtuvo la máxima presea en esta Copa tres veces, quien con Let’s Fly de once años, desbancó a su otrora compatriota para tomar el liderato.

Rich Fellers, quien en Gotemburgo hace dos años finalizó en segundo lugar, si se las jugó apostando el todo por el todo y así se colocó a la cabeza de la competencia cuando apenas había pasado una cuarta parte de los competidores recibiendo una ovación al mostrar los relojes el tiempo de 70.63 segundos, destrozando el impuesto por Pessoa.  Su desempeño fue muy destacable pues llegó en perfecta distancia a cada uno de los obstáculos que se venían en la pista provisional que se encuentra en el salón de exposiciones Palexpo cerca del aeropuerto de Ginebra, la capital y casa del principal patrocinador, Rolex.

Sólo dos caballos después entró McLain con su compañera de catorce años y con la cual ha obtenido ya dos medallas de oro por equipos olímpicas, Sapphire.  También voló sobre la pista llegando con perfección a cada uno de los obstáculos y saltando espectacularmente sobre el penúltimo de ellos, la triple barra que se encontraba con una anchura impresionante de dos metros.  Sin embargo al cruzar los ojos electrónicos su tiempo marcó menos de medio segundo menos, por lo que se colocó en la segunda posición la cual se mantendría el resto de la prueba.  Posteriormente declararía que se quitaba el sombrero ante su compatriota, pues tomó todos los riesgos que se presentaban, pero no pudo mejorar su tiempo.  Ya en otras ocasiones el rubio jinete neoyorquino ha ganado esta misma prueba de velocidad, pero nunca ha logrado el triunfo en la Copa.  Tal vez ahora sin llevar la presión de ser el líder, la historia pueda cambiar.  El año pasado en Las Vegas McLain terminó en el segundo lugar atrás de Meredith, quien en esta ocasión no pudo defender su título dado que apenas hace seis semanas se graduó de maternidad.

Mario Deslauriers, cuando tenía 19 años a finales de los ochentas y representando a su país de nacimiento Canadá, ganó la Final.  Hoy, bajo los colores de su país adoptivo, Estados Unidos, finalizó en la séptima posición sobre Urico.  En octavo va el jinete que más finales de la Copa del Mundo ha participado con 22, el único representante de Gran Bretaña Michael Whitaker que montó GIG Amai, y después se colocó el francés Patrice Delaveu.   Para cerrar el grupo de los diez mejores el representante alemán Marcus Ehning, también triple ganador de esta Copa, encabezó a los jinetes alemanes que en esta ocasión no se vieron tan afilados.  Justo después de él, el ganador de la Liga Europea para esta competencia, el representante del país anfitrión PIus Schwizer que montó a Ulysse.

El sueco Rolph Göran Bengtson que montó al caballo del criadero Regiomontano de La Silla, Quintero, y quien logró su participación a última hora al retirarse la irlandesa Jessica Kuerten cuando sufrió un accidente montando a un caballo joven, derribó una barra para terminar en la dieciochoava posición.  Por su parte el jinete mexicano Alberto Martínez sobre Leonard no tuvo una buena jornada al sumar varios segundos por sus derribes, quedando al final de la tabla.

Mañana será la segunda parte de la Final en dónde entran todos los participantes, pero sólo los mejores se presentarán el domingo para determinar al ganador de esta temporada.