El alemán Kukuk oro individual en Paris 2024

Photo Credit: FEI/Benjamin Clark
Con el único doble cero el último día del salto ecuestre en los Juegos Olímpicos de París 2024 en Versalles (FRA) hoy, el alemán Christian Kukuk reclamó definitivamente el título de Salto Individual con Checker 47, mientras que el suizo Steve Guerdat se llevó la plata en Dynamix de Belheme y Maikel van der Vleuten de los Países Bajos se aseguró el bronce con Beauville Z.

En la clasificación de ayer para las medallas individuales, Kukuk, de 34 años, y su castrado gris de 14 años dejaron una barra en el suelo, pero su rápido tiempo les aseguró un lugar en la Final entre los 30 mejores de hoy.

Y esta vez no hubo error. En una tarde llena de drama, emoción y deporte apasionante, sus dos vueltas perfectas simplemente no se podían igualar.

Las medidas de los obstáculos fueron colosales, con cinco de elllos a una enorme altura de 1,65 cm y se extienden hasta 190 cm de ancho. Había 15 obstáculos en total con 19 grandes esfuerzos de salto antes de cruzar la línea de meta.

El ascenso de Kukuk al escalón superior del podio comenzó cuando entró en la primera vuelta de hoy.

“¡Es la pista más difícil que he saltado, la más difícil que he visto y Checker lo hizo sentir como otro Gran Premio!  Christian Kukuk

En la vuelta original varios llegaron hasta el oxer final que daba la bienvenida a la siguiente olimpiada, de LA28 antes de escuchar que caía al suelo, incluidos la estadounidense Laura Kraut/Baloutinue y el austriaco Max Kűhner/Elektric Blue P. El doble en el número cinco también resultó ser un gran desafío, ya que los caballos tuvieron que estirarse a través de la extensión en el segundo elemento, aunque fue el vertical del primer elemento allí lo que pagó a las posibilidades de defender al campeón individual Ben Maher de Gran Bretaña con Dallas Vegas Batilly.

El estadio lleno de espectadores, estaba en los bordes de sus asientos cuando el número uno del mundo desde hace mucho tiempo, Henrik von Eckermann de Suecia, partió con la leyenda viviente que es el rey Eduardo. Y las cosas iban perfectamente hasta que saltó la ría  con el número seis.  Como explicó el hombre cuyo sensacional récord con el pequeño castrado castaño de 14 años incluye el oro del equipo en Tokio hace tres años, “nos acercamos un poco al agua, dimos un salto de altura en eso y no vi los seis (trancos hacia el siguiente) porque aterricé un poco empinado en el agua, así que realmente tuve que recuperarlo para los siete (trancos). Y eso hizo un salto corto sobre el salto de París y luego tuve que ir realmente por el tiempo”. Todo se volvió un poco caótico cuando aterrizaron después del siguiente oxer en el número ocho, y en una ráfaga de confusión entre el caballo y Henrik se separó del albardón para su eliminación. La línea de la pista debería haberlos llevado a la derecha, pero fueron en diferentes direcciones cuando el caballo se inclinó a la izquierda para evitar la señal de salida en el borde de la arena.

El segundo cero fue del neerlandés Maikel van der Vleuten y el tercero el suizo Steve Guerdat clon su yegua ganadora del Campeonato de Europa individual, Dynamix de Belheme.

Sin embargo, no hubo nada fácil para su compatriota Martin Fuchs inmediatamente después, porque perdió su estribo izquierdo después de saltar el segundo elemento del doble y no pudo recuperarlo, logrando de alguna manera llegar hasta el último oxer masivo antes de que Leone Jei lo golpeara para sacarlos de la contensión a la medalla.

Los últimos cuatro jinetes fallaron, incluido el último hombre en el ring, el francés Julien Epaillard. Se veía bien en su camino para convertirlo en un concurso de cuatro vías en el desempate hasta que, con jadeos de desesperación de la multitud de casa, su yegua Dubai du Cedre golpeó el segundo elemento del doble en la valla 12.

Así que con un resultado perfecto de un desempate de tres para las tres medallas Kukuk y Checker 47 liderarían el camino. Y no se estremecieron, galopando a casa rápido y sin faltas en 38,34 segundos para presionar a los dos restantes.

Van der Vleuten y Beauville Z fueron los siguientes, pero con un derribe en 39,12 segundos dejó la puerta abierta para que Guerdat y Dynamix de Belheme la robaran con su última carrera de estos Juegos. Sin embargo, la estrella suiza no tuvo éxito, bajando el penúltimo en 38,38 segundos, lo que empujó al neerlandés a bronce y lo estableció a él en el lugar de medalla de plata.

Guerdat, el campeón olímpico individual de 2012 con Nino des Buissonnets, dijo que estaba contento con su resultado de Versalles.

“Todos apuntamos al oro, ¡pero tener el segundo (plata) también es muy especial! Mi yegua ha sido espectacular hoy y, por supuesto, estoy molesto por mi salto, no era lo que quería, ¡pero quiero centrarme con orgullo en nuestra segunda medalla olímpica!”  Steve Guerdat

“Voy a disfrutar de esto porque tengo algunos remordimientos después de Londres (donde ganó el oro). Siento que no lo disfruté lo suficiente, corriendo de un xpcincurso a otro, cuando miro hacia atrás, creo que esta medalla es muy difícil de tener, pero ahora tengo la oportunidad de conseguir otra. Tengo una familia increíble, especialmente mi esposa y mi hija, así que definitivamente voy a pasar más tiempo con ellos en los próximos meses”, agregó.

Van der Vleuten habló sobre el desafío al que se enfrentaron hoy los caballos y los jinetes. “Cuando caminé por la pista pensé que no había visto nada igual, tan duro en todos los sentidos, era grande, los saltos eran difíciles, era técnico, el tiempo permitido (84 segundos) estaba bien, era muy largo con 15 obstáculos, incluida una combinación triple y dos dobles, así que era difícil para los caballos. Cuando llegué a la meta, pensé que la forma en que mi caballo hizo esta ronda era increíble, es un caballo de clase mundial y se merecía esta medalla hoy”, dijo.

Esta fue la segunda medalla de bronce olímpica consecutiva del holandés con su caballo increíblemente consistente.

El recién coronado medallista de oro individual Kukuk dijo: “¡este es el día más emotivo de mi vida! Esto es lo más alto que puedes lograr en nuestro deporte, soy uno de los pocos que se llaman a mí mismo campeón olímpico – medallista de oro olímpico – ¡esto es algo que durará para siempre!”

“En los próximos días probablemente también haya muchas cosas por venir para mí, pero en este momento estoy muy, muy orgulloso y feliz por mi caballo, mi familia, mi personal, mi caballerango, todo mi equipo. ¡Sé que esto es muy afortunado, y realmente disfrutaré de este día!”

Entré en ese desempate de tres lleno de confianza. “Solo teníamos tres ceros, así que sabía que tenía una medalla, así que sentí cero presión en el ring. Realmente disfruté cada momento cuando entré. Me dije a mí mismo que harás todo lo posible como siempre y pase lo que pase, lo aceptarás.

“También sabía lo que mi caballo es capaz de hacer y lo que yo soy capaz de hacer. Ya ganamos dos Grandes Premios este año, así que somos muy competitivos. Traté de encontrar el equilibrio, no exagerar y no correr el último riesgo. Pero aún así fui tan rápido que supe que los otros dos tendrían que correr algún riesgo aquí y allá y luego podrían tener uno abajo. Eso les pasó a ambos. Tuve que intentarlo y tenían uno abajo. ¡Así que fui el único doble cero y me hace sentir muy orgulloso!”, dijo Kukuk.

Es el sexto medallista de oro de salto olímpico individual alemán y ahora ha colocado su nombre entre los gigantes del deporte, incluidos los icónicos compatriotas Hans Gűnter Winkler, que llegó a la cima con Halla en los Juegos de Estocolmo de 1956, Alwin Schockemöhle, ganador con Warwick Rex en Montreal en 1976, y su jefe Ludger Beerbaum, que se ganó el título en 1992 en Barcelona asociado con Classic Touch.

“Este fue un día maravilloso”, concluyó el nuevo campeón.

Por lo que toca al jinete mexicano Andrés Azcarraga que clasificó a la final con una pista sin faltas el día anterior, no tuvo una buena faena ahora al derribar un par de obstáculos y después cuando Contendro se sorprendió con el obstáculo de la ría desmontó al jinete causando su eliminación. Pero no hay que olvidar la proeza de qué siendo la primera olimpiada del jinete haya pasado a la final, y que ahora junto con su padre Jaime son los segundos padre e hijo olímpicos mexicanos después de Alberto Valdes padre e hijo.

FULL RESULTS

JUMP-OFF RESULTS