Oro olímpico para Gran Bretaña

Fotos © FEI/Benjamin Clark
A pesar de qué Mexico clasificó a la segunda vuelta de la copa de naciones ya no pudo participar debido a que el caballo Porthos de Carlos Hank amaneció con una claudicación, y como el caballo de Andres Azcarraga no pasó  el examen veterinario con sólo dos jinetes ya no pudo participar el equipo mexicano.

Gran Bretaña reclamó el oro del equipo de salto con buen estilo hoy en los Juegos Olímpicos de París 2024 en Versalles (FRA) con actuaciones espectaculares de Ben Maher/Dallas Vegas Batilly, Harry Charles/Romeo 88 y Scott Brash/Jefferson. Fue un resultado limpio y nítido para los nuevos campeones olímpicos, sin un sólo derribe y contando solo dos faltas de tiempo para sellarlo en la final por equipos.

El equipo de EE. UU. tuvo que conformarse con  la medalla de plata con un marcador final de solo cuatro faltas, y en la batalla por el bronce fue Francia la que se aseguró gracias a tiempos combinados más rápidos para sus tres combinaciones que superaron a los  eerlandeses del podio por el más estrecho de los márgenes, 0,57 segundos, cuando ambos lados completaron con siete fallas en el tablero.

Este fue el tercer título por equipos de Gran Bretaña en la historia de salto. El primero fue obtenido por Wilfred White/Nizefela, Douglas Stewart/Aherlow y Harry Llewellyn/Foxhunter en Helsinki en 1952, y hubo una espera muy larga antes de que lo hicieran de nuevo en su casa en Londres 2012. Tanto Maher como Brash eran jóvenes de 20 años cuando competían en ese equipo de cuatro hombres hace 12 años junto al padre de Harry Charles, Peter, y Nick Skelton. El resultado de hoy resonó con eso, aunque esta vez Maher y Brash fueron los veteranos, mientras que Charles, de 25 años, era el novato que tenía toda la intención de igualar lo que hizo su padre hace doce daños, ahora los dos son medallistas de oro por equipos

En la clasificación de ayer, Alemania produjo tres pistas limpias y parecía estar lista para amenazar fuertemente por el título, pero a pesar de una ronda impecable de Philipp Weishaupt y Zineday, los derribes tanto para el Checker 47 de Christian Kukuk como para el United Touch S de Richard Vogel en el primer elemento del penúltimo doble los dejaron sentados en el quinto lugar al final del día.

Se esperaba que los campeones defensores de Suecia se recuperaran de su total de 17 faltas ayer cuando solo Peder Fredricson y Catch Me Not S tuvieron errores en la pista, pero los tres miembros del equipo tuvieron una barra al suelo hoy para dejarlos detrás de Alemania en el sexto lugar.

Los neerlandeses no tenían suerte. Kim Emmen e Imagine produjeron una de las 11 pistas sin falta sobre la brillante, hermosa pero técnicamente exigente pista de 14 obstáculos creada por Santiago Varela (ESP) y Gregory Bodo (FRA), mientras que Harrie Smolders solo recogió una falla de tiempo con Uricas van de Kattevennen. Sin embargo, Maikel van der Vleuten y su co pañero ganador de la medalla de bronce individual de Tokio 2020 Beauville Z tuvo un viaje incómodo por la triple combinación en el número 10 y derribó el oxer final obteniendo  cuatro fallas y dos adicionales por tiempo.

Mientras tanto, los franceses comenzaron con solo tres faltas de tiempo para el pionero Simon Delestre y yo Amelusina R 51, seguidos de un excelente cero de Olivier Perreau y Dorai D’Aiguilly. La multitud estaba en los bordes de sus asientos cuando Julien Epaillard y Dubai du Cedre partieron, ya que, con solo esos tres defectos en el tablero, estaban a la vista de al menos la plata. Pero un derribe en el nueve dejó a los anfitriones a nivel con los Países Bajos, su estrecha ventaja en el reloj les dio ese tercer podio.

Los británicos parecían convincentes desde el principio, Maher y Dallas Vegas Batilly terminaron justo por debajo del tiempo permitido de 79 segundos por una sola falta de tiempo, mientras que Charles y Rome 88 pasaron con cero.  Para cuando Brash y Jefferson entraron en el ring como jinete ancla y el último en participar, los estadounidenses estaban contando solo cuatro faltas por el error de Laura Kraut en el primer elemento de la triple combinación porque tanto Karl Cook con Caracole de la Roque como Ward e Ilex habían sido perfectos.

La presión estaba en un punto de ebullición cuando Brash se puso en marcha con todo colgado en la balanza. Un derribe y el oro irían a los EE. UU., y dos bajarían a su país justo fuera de la contensión. Pero en los años transcurridos desde esa histórica victoria en Londres a la edad de 26 años, el jinete nacido en Escocia se ha convertido en un maestro de su arte con una reputación de nervios de acero. Y a medida que él y Jefferson galoparon a través de la meta con una sola penalización por tiempo apareciendo en el marcador, era hora de las grandes celebraciones británicas.

Cuando se le preguntó sobre la victoria de la segunda medalla de oro del equipo olímpico de su brillante carrera, Brash dijo:

“¡Una medalla de oro no envejece! Es increíble, obviamente, ganar en Londres frente a la multitud de nuestra casa, que fue uno de los mejores días de mi vida, ¡pero aquí está ahí arriba! ¡Quiero decir, qué entorno tan increíble, qué hermoso lugar para nuestro deporte y las instalaciones para los caballos fueron increíbles!”  Scott Brash (GBR)

Maher, que el lunes comienza la defensa del título olímpico individual que ganó en Tokio hace tres años, dijo que puede haber subestimado el tiempo que llevaría moverse por la pista de hoy, “¡pero dejamos los saltos y le dimos al equipo un gran comienzo!”, señaló. “Estamos hablando de 0,3 de segundo a lo largo del tiempo – probablemente podría haber regresado más corto después del doble de Liverpools (4ab) y haber tomado un poco de riesgo, pero mi caballo es más joven y nuestro equipo está en una buena posición de todos modos”, explicó.

Dijo que tiene mucha fe en Dallas Vegas Batilly. “Ella ha sido muy consistente y ya ha ganado un Gran Premio realmente bueno en todo el mundo. Hicimos el campeonato en interiores en abril para darnos algo de experiencia. Hubo algunos signos de interrogación sobre mi cambio de caballo en el último minuto, pero estoy en una posición muy afortunada, ella es la yegua más experimentada en el establo en este momento y sentí que estaba realmente en forma y lista en el momento adecuado, ¡y ciertamente lo ha demostrado hoy!”, dijo.

Charles dijo que inicialmente pensó que la pista de hoy no era demasiado difícil, “pero así de buenos son estos constructores de pistas: ¡se montó de manera completamente diferente a la forma en que caminaba! Probablemente sea mucho más difícil que ayer, pero se adaptó mejor a mi caballo con trancos entre los saltos. Le gusta saltar de un galope recogido en lugar de uno abierto para que yo pudiera llegar a la mayoría de los saltos en un paso de espera, lo que fue un gran beneficio. Y no me preocupaba demasiado el tiempo permitido. Ayer fue muy rápido, así que pensé que si hacía mi ritmo normal, debería estar dentro y lo estaba. Así que estaba bastante feliz por eso”, dijo.

Equipo de plata

Fue la tercera plata consecutiva del equipo olímpico de EE. UU. y la séptima en la historia de los Juegos. Laura Kraut y McLain Ward estuvieron en el lado de la medalla de plata en Tokio hace tres años, donde también compitió el castrado Baloutinue, de 14 años de Kraut.

Al igual que Kraut, Ward sabe una o dos cosas sobre la presión de la competencia olímpica y hoy obtuvo su quinta medalla en sus sextos Juegos Olímpicos.

“Tanto Laura como yo hemos sido particularmente bendecidos (competiendo por el equipo de EE. UU.) durante varios años. Lo que representan los Juegos Olímpicos, sus principios, en su mejor momento es algo de lo que realmente estamos orgullosos y lo que miramos como un objetivo. Nuestra mentalidad de equipo es que este es el pináculo del deporte. Esto es a lo que apuntamos todo, no solo a nosotros mismos, sino a todos los que están detrás de nosotros, y estamos dispuestos a sacrificar muchos otros eventos a lo largo de la temporada para tratar de estar preparados en el momento adecuado con las combinaciones correctas. Eso no quiere decir que a veces pienses que tienes la receta correcta y no la tienes. Pero creo que ser capaz de lograr eso unas cuantas veces aumenta la confianza, y todo el mundo sigue cumpliendo, y eso se perpetúa a sí mismo, inspira a la próxima generación e inspira a todas las personas que nos rodean y detrás de nosotros a continuar”, dijo.

Karl Cook, que entró en lugar de Kent Farrington, ha tardado un tiempo en construir una relación con la luchadora yegua de raza francesa Caracole de la Roque, pero todo se ha unido muy bien ahora con la confianza establecida entre ellos, particularmente en los últimos meses. La fabulosa claridad de hoy fue una prueba de eso. “Construyes esa confianza y comprensión con el tiempo. Estoy encantado con la forma en que ha estado aquí en París, ¡es un caballo maravilloso!”, dijo.

Los franceses estaban llenos de emoción y encantados de encontrarse en el podio. Como dijo Epaillard, “queríamos una medalla, ¡y la conseguimos!”. Y fue aún más especial hacerlo frente al presidente francés Emmanuel Macron.

Para Olivier Perreau, su bronce fue particularmente emocional porque lo ganó en una yegua criada en casa que él mismo ha producido y que solo comenzó a mostrar un potencial real durante el último año. “La llevé al Campeonato de Europa el año pasado y mi objetivo siempre fue tenerla aquí en París. ¡Estoy muy orgulloso de ella y muy, muy feliz!”, dijo.

Mientras tanto, la encantada chef británica d’Equipe, Di Lampard, reflexionó esta noche sobre el éxito de su lado. “¡El plan se ha reunido después de cuatro años y estoy completamente abrumada! ¡Siempre ponemos a Ben primero, es el pionero y es muy bueno en eso. ¡Poner a Harry en el medio fue obvio y su pista de cero fue alegre y probablemente ejerció aún más presión sobre Scott! ¡Pero sabemos que tiene venas heladas y entregó con estilo real!”, dijo.

la prueba individual será el lunes la clasificatoria y el martes la final.

FULL RESULTS